Keep The Magic Secret!

Es geht wieder mal ein Stueckchen weiter ... *gg*

~~~ Teil 4 ~~~

Arthur sah Merlin noch einen Moment hinterher, wie dieser mit missmutiger Miene von dannen zog. Er konnte förmlich hören, wie er ihn im Geiste mit Schimpfnamen bedachte, vielleicht erfand er auch gerade wieder einen neuen Begriff. Seine letzte Kreation, Klumpkopf, war schließlich nicht wirklich originell gewesen. Insgeheim musste Arthur über seinen Gedankengang grinsen, denn eigentlich hätte Merlin für diese Insolenz in den Stock gehört. Stattdessen tadelte Arthur ihn, dass er sich keine bessere Namen für ihn ausdachte. Nur gut, dass sein Vater hiervon nichts wusste. Aber was in diesem Augenblick am meisten zählte, war, dass er seinen Diener losgeworden war. Arthur konnte zwar über die frechen Betitelungen seiner eigenen Person hinwegsehen, aber auf Merlins spöttische Blicke und Kommentare, wenn er versuchte, sich Guinevere zu nähern, konnte er getrost verzichten. Zumal Arthur das Gefühl hatte, dass Gwen die Situation ein wenig unangenehm war. Warum sonst hatte sie Merlin so eifrig angeboten zu helfen? Fest entschlossen, ihr die aufkommende Unbehaglichkeit zu nehmen, begann Arthur zunächst, Sir Leon in ein lockeres Gespräch zu verwickeln. Er hatte vor, Gwen nach und nach unauffällig in diese Unterhaltung mit einzubeziehen. In den ersten Minuten verlief auch alles nach Plan, zumindest so lange, bis Gwen plötzlich aufsprang.

„Mylady?“

Arthur blickte zur Seite und bemerkte, dass Morgana sich erhoben hatte. Sie sagte leise etwas zu seinem Vater und drehte sich dann zu Gwen um. Lächelnd winkte sie die unausgesprochene Frage ihrer Zofe nach Hilfe ab und wandte sich in Richtung des Flusses - dieselbe Richtung, in die auch Merlin verschwunden war.

Verunsichert ließ sich Gwen wieder zu Boden sinken.

„Sie will sich wahrscheinlich nur etwas frisch machen“, beruhigte Arthur sie. „Falls sie dich brauchen sollte, wird sie es dich wissen lassen. Keine Sorge.“

Doch während Gwen diese Erklärung dankbar anzunehmen schien, fragte Arthur sich, ob nicht mehr dahintersteckte. War es wirklich ein Zufall, dass Morgana so kurz nach Merlin zum Fluss hinunterging? Unwillkürlich musste Arthur an das seltsame Gespräch vom Morgen denken. Irgendetwas war zwischen Merlin und Morgana vorgefallen, nur hatte er noch nicht herausbekommen, was dieses Etwas genau war. Nachdem Morgana sie unterbrochen hatte, hatte sich keine Gelegenheit mehr ergeben, das Thema noch einmal anzuschneiden.

Diese Erinnerung brachte Arthur auf eine andere Frage, für die er ebenfalls noch keine Antwort gefunden hatte. Warum um alles in der Welt hatte er für Merlin gelogen? War es, weil er sich noch immer ärgerte, dass Morgana das ganze Lob von seinem Vater kassiert und er wie ein Tunichtgut daneben gestanden hatte? Hatte er sie auf indirekte und vermutlich kindische Art und Weise bestrafen wollen? Oder hatte er einfach seinen Freund – natürlich würde er niemals öffentlich zugeben, dass er Merlin insgeheim als solchen betrachtete – nicht in Verlegenheit bringen wollen? Oder war es noch etwas ganz anderes? Er wusste es nicht. Das Einzige, was Arthur wusste, war, dass es sich richtig angefühlt hatte, für Merlin zu lügen.

Beinahe hätte Arthur frustriert aufgeseufzt; da saß er hier an einem warmen Frühlingstag, die Frau, die er liebte, an seiner Seite, und hatte nichts Besseres zu tun, als darüber zu grübeln, welche höchstwahrscheinlich nichtigen Probleme Merlin mit seiner Ziehschwester hatte. Rigoros schüttelte er die Gedanken daran ab und wandte sich endgültig wieder Gwen und Leon zu.

Die nächste viertel Stunde verlief dann auch endlich so, wie Arthur es sich gedacht hatte. Sir Leon war, was keiner vermutet hatte, ein hervorragender Unterhalter und hatte viele amüsante Anekdoten zu erzählen. Arthur genoss es sehr, Gwen neben sich so unbefangen lachen zu hören. Es war viel zu lange her, dass er sie so sorglos erlebt hatte. Tatsächlich waren unbeschwerte Momente wie dieser für sie alle zu einer Rarität geworden. Er blickte zu seinem Vater hinüber und stellte fest, dass auch der König den Nachmittag auf seine Weise auskostete. Nachdem Morgana gegangen war, hatte er sich auf der Decke zurückgelehnt und die Augen geschlossen. Selten hatte Arthur seinen Vater so entspannt erlebt, und trotz des Mangels an Anerkennung, den Arthur erfahren hatte, gönnte er ihm diesen friedlichen Augenblick von Herzen. Beinahe bereute er es auch, dass er Merlin weggeschickt hatte. Dem Jungen hätte ein solcher Moment auch gut getan. Arthur war nicht blind. Er hatte natürlich bemerkt, dass Merlin nach dem Kampf um Camelot erschöpft gewesen war, das Gesicht blasser, als es ohnehin schon war, fast so, als ob er sich von einer schweren Krankheit erholte. Vielleicht würde er Merlin dafür den nächsten Tag ausnahmsweise einmal frei geben. Doch gerade, als Arthur sich im Stillen für diesen großzügigen Gedanken beglückwünschen wollte, hörte er einen erstickten Schrei.

Reflexartig schnellte er hoch. Auch Leon, Gwen und sein Vater waren in Sekundenbruchteilen auf den Beinen. Jeder von ihnen hatte den Schrei gehört und starrte nun angespannt in die Richtung, aus der er gekommen war.

„Was war das?“, flüsterte Gwen atemlos. Doch noch bevor Arthur sein eigenes Unverständnis bekunden konnte, tauchte Morgana in ihrem Blickfeld auf. Stolpernd und strauchelnd lief sie auf sie zu. Die langen, dunklen Locken fielen ihr wirr in die Stirn.

„Arthur!“ Der erschütterte Klang ihrer Stimme ließ Arthurs Herz schneller schlagen. Irgendetwas Schreckliches war geschehen. „Arthur!“, rief sie noch einmal seinen Namen und endlich erwachte er aus der momentanen Starre, die Morganas aufgelöstes Erscheinungsbild verursacht hatte. Zusammen mit den anderen rannte er auf sie zu.

„Morgana, was ist passiert?“, fragte er, als er sie erreicht hatte. Eindringlich sah er die junge Frau, die wie eine Schwester für ihn war, an, doch mehr als ein hysterisches Schluchzen bekam er nicht zur Antwort.

„Morgana, Kind, bitte beruhige dich!“, versuchte nun auch Uther, zu Morgana vorzudringen. Tröstend legte er den Arm um sie. Und diese Geste schien die ersehnte Wirkung zu erzielen. Morgana entspannte sich spürbar und ihr Blick verlor etwas von der gehetzt wirkenden Ruhelosigkeit.

„Es ... es ist ... Merlin“, erwiderte sie schließlich am ganzen Körper zitternd. „Er ... er ist in den Fluss gestürzt.“

Arthur hörte, wie Gwen neben ihm erschrocken die Luft einsog, nur gedämpft durch ihre Hand, die sie sich vor den Mund geschlagen hatte. Er selbst hingegen versuchte, sich nicht anmerken zu lassen, dass ihm diese Nachricht regelrecht die Kehle zuschnürte. Er konnte es sich nicht leisten, übermäßige Sorge für seinen Diener zu zeigen – nicht im Beisein seines Vaters. Aber er konnte, durfte und musste herausfinden, was genau geschehen war.

„Zeig mir wo!“, drängte er Morgana und ergriff dabei ihre Oberarme. Als sie ihn nur irritiert ansah, wiederholte er seine Aufforderung. „Wo, Morgana?“ Er musste sich beherrschen, sie nicht mit Gewalt in Richtung des Flusses zu ziehen. Nach einer weiteren, schier endlos scheinenden Sekunde nickte sie kaum merklich mit dem Kopf und führte sie dann endlich an den Ort des Geschehens. Etwa 50 Meter stromabwärts deutete Morgana auf den ersten größeren Felsen, der am Ufer des Flusses aufragte.

„Er hat dort oben gestanden. Ich ... ich habe ihm zugewinkt, doch als er zurückwinken wollte, hat er den Halt verloren und ist ...“ Schaudernd brach sie ab. Doch es war auch nicht nötig, dass sie aussprach, was dann passierte. Jeder von ihnen konnte sich das folgende Szenario nur allzu gut ausmalen.

„Merlin!“, rief Arthur – mehr, um seiner Sorge ein Ventil zu geben, als dass er wirklich eine Antwort erwartete. Warum nur konnte man sich sicher sein, dass dieser tollpatschige Idiot keine Gelegenheit ausließ, um sich in Schwierigkeiten zu bringen?

Arthur lief zum Fuß des Felsens und suchte mit den Augen das umliegende Ufer und den Fluss ab. Nichts. Daraufhin stürmte er die Böschung hoch – in der Hoffnung von dem verfluchten Felsen selbst einen besseren Überblick zu haben. Doch oben angekommen, fiel sein Blick auf eine verdächtig dunkelrot gefärbte Stelle auf dem Gestein. War das ... Blut? Er ging in die Hocke und nahm mit den Fingern etwas von der Flüssigkeit auf. Es bedurfte keines Genies, um zu erkennen, dass sich seine düstere Vorahnung gerade bewahrheitet hatte. Merlin musste sich bei seinem Sturz verletzt, vielleicht sogar den Kopf angeschlagen haben. Arthur ließ sich auf die Knie sinken und stützte sich mit den Händen ab, während er sich über die Klippe lehnte und nochmals den gurgelnden Wasserlauf unter ihm absuchte, doch auch dieses Mal ohne Erfolg. „Verdammt, Merlin, wo steckst du?“, fluchte er leise.

„Sire?“ Arthur richtete sich wieder auf, als er Sir Leons Ruf vernahm. „Habt Ihr ihn entdecken können?“

„Nein. Er muss abgetrieben worden sein“, entgegnete er und musste bei seinen eigenen Worten beklommen schlucken. „Holt mein Pferd, Leon. Ich warte hier oben.“

„Arthur, du willst doch nicht wirklich ...“

„Nicht jetzt, Vater“, unterbrach Arthur den König brüsk. „Ich werde Merlin suchen, ganz egal, was du sagst.“ Danach drehte er sich um und verließ den Felsen, um auf Sir Leon zu warten. Wie konnte sein Vater nur in Frage stellen, ob er nach seinem Diener suchen sollte oder nicht? Frustriert kickte er einen etwa apfelgroßen Stein mit dem Fuß nach vorne und runzelte dann überrascht die Stirn, als dieser auf Merlins Bastkorb prallte. Was machte er hier? Er sah zurück zum Fluss. Wieso hatte Merlin den Korb nicht bei sich gehabt? Irritiert schaute er sich weiter um. Durch den dichten Bewuchs am Boden konnte er keine Fußabdrücke ausmachen, aber dafür entdeckte er etwas, das ihn seltsamerweise an Schleifspuren erinnerte. Nachdenklich fuhr Arthur sich mit der Hand durch die Haare, doch er konnte sich schlicht keinen Reim auf darauf machen.

In diesem Moment hörte er Sir Leon heranreiten. Arthur schob seine Grübeleien gedanklich beiseite und blickte zu dem Ritter auf, der sein eigenes Pferd im Schlepptau mit sich führte.

„Ich werde Euch bei der Suche helfen, Mylord.“

„Nein, Leon. Ihr müsst Euch um meinen Vater und die Frauen kümmern“, widersprach Arthur bestimmt. „Es wird bald dunkel werden und Ihr seid mir dafür verantwortlich, dass sie heil nach Hause kommen. Keine Sorge, ich werde Merlin finden“, fügte er etwas sanfter hinzu, als er Leons unwilligen Blick auffing. Er hatte schon lange den Verdacht, dass einige seiner Ritter, und ganz besonders der hochgewachsene Mann vor ihm, einen Narren an seinem vorlauten Diener gefressen hatten.

Ohne ein weiteres Wort, nur mit dem respektvollen Neigen seines Kopfes reichte Sir Leon ihm die Zügel für sein Pferd. Erst als Arthur aufgesessen hatte, sah der Ritter ihn noch einmal direkt an und sagte leise: „Viel Glück!“ Dann wendete er sein Pferd und ritt zu den anderen zurück. Arthur schaute ihm noch für einen Moment hinterher – sein gemurmeltes „Ich hoffe es!“ nur für seine eigenen Ohren hörbar – und wandte sich schließlich in die entgegengesetzte Richtung.


tbc